33.防壁壊し
何だ今の物凄い音は。
俺は音の発生源を探る。
防壁があるあたりから聞こえたような。
すると、もう一度同じような音が聞こえてきた。
二度聞いたら確信した。間違いなく防壁が攻撃を受けている。
「防壁を攻撃してきおるようじゃな。しかしどう攻撃したら、こんな凄まじい音が響くのか……。もしかして勇者の力で壊そうとしておるかもしれんな」
「その可能性が高いな」
「それなら早く行かないと、壁が壊されちゃうかもしれないにゃー！」
レーニャの言う通りだ。
仮に勇者が防壁を破壊しようとしているのなら、俺たちで対処しなければ、ほかの者たちでは対処不可能だろう。
防壁が破られてしまえば、あの軍隊が一斉に町に雪崩れ込んできてしまう。
そうなると、一日すら持たない可能性があるぞ。
「一刻も早く行こう」
俺たちは急いで、攻撃を受けている北の防壁に向かった。
防壁に近づくと、巨大な鉄球がめり込んでいるのが見えた。
内側からめり込んでいるのが見えるので、もう少しで貫通するところだったみたいだ。
もしかして勇者はあれを投げているのだろうか。もしくはスキルか。
それとも、投げているのは勇者ではなく、攻城兵器でも所有しているんだろうか。
まあ、ステータスさえあればあれだけ巨大な鉄球を投げるのも可能だろうから、勇者が投げていると見ていいかもしれない。
俺たちは防壁の上に登る。
防壁の外を見てみても、投げている勇者は見当たらない。だいぶ遠くから投げているようだった。
しばらく観察していると、鉄球がかなりのスピードで飛んできた。
鉄球は防壁に当たらず、町の中に落ちていった。
人々の悲鳴が響き渡る。
今のはミスだろうが……鉄球が落ちた場所にいた人は、死んでしまっただろう。
誰もいないところに落ちていればいいが。
俺は敵に怒りを覚えた。
「どうやって、防げばいいかのう？ かなり速いからそう簡単には防御できんぞ」
俺のスキルに、鉄球から防壁を守るのに、良いスキルはないだろうか？
【隕石（メテオ）】は、攻撃力はずば抜けているが、そこまで精密に落とすことはできない。
【闇爆（ダーク・ブラスト）】が一番いいかもしれないが、軌道を逸らすだけで、防壁自体には当たりそうな気がするな。
ここは自分の体で受け止めるか。
俺の現在の攻撃力は、1344、防御力は1523ある。
防壁を一撃で木っ端微塵にするほどの威力があるわけでもないし、恐らく身を呈して守っても、俺にダメージは入らないだろう。
仮に多少ダメージが入っても、【再生（リジェネ）】スキルがあるので、問題はない。
一度身を使って鉄球を落としたら、防壁の下に落ちることになるだろうが、このくらいの防壁の高さならジャンプすれば超えられるので、特に問題はない。
そして鉄球が飛んできた。
今度は軌道的に壁に当たりそうだ。
タイミングを合わせて俺は防壁を飛び降りようとする。「テツヤ！」と止めようとするメクの声を無視して、俺は防壁から飛び降り、鉄球に殴りかかった。
鉄球は砕け散る。
殴った腕も全く痛くない。
これなら、何度でも同じことができる。
地面に落ちた俺はジャンプして防壁の上に登った。
「なんというか、お主本当に人間をやめつつあるのう……」
「凄まじいにゃ……」
メクとレーニャが驚きながら、俺の行動を見ていた。
とにかくこれで防壁は守れる。
何度か鉄球は飛んできたが、全て撃ち落とした。
すると、しばらく全然飛んでこなくなった。
諦めたかと思っていると、別の場所から防壁を破壊する音が聞こえてきた。
急いでその鉄球が当たった場所に俺は向かう。
もう一発飛んできてた。俺はそれは何とかガードする。
しかし、今度は先程までいた場所に鉄球が飛んできて、防壁に直撃した。
……これ、一人で守るの無理ゲーじゃないか？
事前にどこに投げてくるのか分かっていないと、防御は不可能である。
しかし、鉄球を投げて来ている勇者がどこにいるのかが分からないから、無理のような気がする。
とりあえず俺は、最初に守っていた場所に戻る。こちらの損壊は非常に激しいので、守らないとすぐに壊れてしまう。
「テツヤ、わしを元の姿に戻せ。わしも魔法を使えば何とかガード可能じゃ」
「いや、メクには勇者戦で戦ってほしいし、それに短い時間変身したところで、あまり意味がない。あと一人が二人になったところで、この防壁の広さだと、意味が薄いような気がする」
「それもそうじゃな……」
しかし、どうするか……。
鉄球が飛んできた。
俺がいる場所に来たのでそれを防ぐ。
そういえばさっきは、一度防いだら攻撃する場所を変えて来たので、次は攻撃場所を変更してくるだろう。
変更箇所は先ほどと同じ場所にするはずだ。壁を壊したいなら、何度も同じ場所を攻撃する必要があるからな。
移動には時間がかかるし、少し待ってそれでここに来なかったら、敵は攻撃場所を変えているということになる。
しかし、結局パターンを変えて来たり、もっといろんな場所に鉄球を放つようになったら、対処は不可能である。
相手の馬鹿さ加減に期待するしかないのだろうか。
鉄球も無尽蔵に投げられるというわけではないだろ。何とか防いでいれば、壁を壊される前に球切れになるかもしれない。
しかし、スキルか何かで鉄球を作っている場合は、残量は多いだろう。スキルで作成するということは、MP消費で作っているということなので、勇者のMPは非常に高いだろうから、作れる量も多い。
とにかく今は防ぎ続けるしかない。
しばらく待って、今いる場所に鉄球が飛んでこなかったので、俺は場所を変えた。
予想通りの場所に鉄球が飛んできたので、俺はそれを防いだ。
そしてしばらく待って、攻撃が飛んでこないことを確認すると、最初にいた場所に戻る。
すると、そこに鉄球が飛んできたので防いだ。
問題はここからだな。
敵があまり考えていないタイプなら、次もさっきの場所に来るが、ここで時間を貯めてこの場所に撃って来たり、もしくは、一度も攻撃していない新たな場所に攻撃して来たりしたら、敵は割と考えて攻撃してきているということになる。
どうするか悩んだが、この場所から動かないと決めた。
他の場所はまだ鉄球を食らっても問題ないが、この場所にまた来た場合、壁が壊れてしまう危険性がある。
俺はこの場所に待機した
しばらくすると、鉄球が飛んできた。
どうやら敵は時間を貯めて、移動したと見せかけて、同じ場所を攻撃するという選択をしたみたいだ。
今回は防ぐが、次からは予測ができない。
同じ場所に来る可能性もあるし、場所を変えてくる可能性もある。
場所を変えてくる可能性の方がどちらかというと高いが、この場所に攻撃してくる可能性も決して低くはない。
俺はリスクを考え、動かないことにした。
すると、今度は場所を変えて来たようで、防壁に鉄球が当たる。
流石にこれはちょっと守り難くなってきたな……。
そう思っていると、
「テツヤさん！ 援護に来ました！」
リコが、ローブを身につけた魔法使いっぽい格好の人たちを引き連れて、防壁の上に登って来た。
「この方たちは、町の中でも魔法を使う力量が特別高い方達です。青の神水でMPを上げて、高レベルの魔法を何度も使えるようなっておりますので、鉄球も防ぐことができます！」
「本当か！」
守り切れないと思っていたので、これは朗報だった。
その後、リコの部下の魔法使いたちを壁の上に配置して、防衛が始まった。
俺たちは必死で防壁を守る。
援軍にきた魔法使いは、数が多く、防壁のほとんどをカバーすることができ、そして、リコの言う通り、きちんと鉄球を撃ち落とすくらいの魔法を使うことが出来た。
ただ、それでも百パーセント撃ち落とせるわけでなく、失敗する確率も結構あるので、俺が守っている場所以外は、鉄球が何回か当たって、ボロボロになっていた。
一番ボロボロになっている箇所に、俺が行くことで、何とか防壁が壊されるのは防ぐ。
長時間守ると、鉄球は飛んでこなくなった。
弾切れか……？ これは守りきったか……？
気を抜いてはいけないので、神経を張り詰めながら、俺は眠気を堪えながら二十時間ほど壁の上に立ち続けるが、結局飛んでくることはなかった。
それからは、交代で見張り始めたが、やはり鉄球は飛んでこない。
まだ完全に油断することは出来ないが、恐らく何とか鉄球から防壁を守りきることに成功した。
○
「っち、弾切れか」
後方から鉄球を投げていた勇者ヒロシは、投げる球がなくなり忌々しい表情で舌打ちをしていた。
彼の鉄球は自分で作っていたわけではなく、部下の魔法使いに作らせていた。
巨大な鉄球を作るのは、結構難しい魔法でそう簡単につくることができない上、MP消費量も多いので、一人で作られる量は限られている。
五十人くらい鉄球を作れる魔法使いを集めて、作らせていたが、遂に全員のMPが切れて、投げることが出来なくなった。
「どうしましょうか。壊せはしませんでしたが、だいぶ痛んでいるようですし、あとは兵達で力押しをさせましょうか？」
「……それじゃあ、時間が無駄にかかるくねーか？ こんな場所にずっといるのもかったるいしなー」
戦場での生活は決して、楽ではない。
ベッドは硬いし、飯はあまり美味しくないし、耐えがたいものであった。
ヒロシは一刻も早く、城に帰って、うまい飯を食って、フカフカのベッドで寝たいと思っていた。
「はー……仕方ねー……外から狙っても壊せねーなら、近くからぶっ壊すしかないな……」
「ヒロシ様、それは少々危険だと思います。敵はヒロシ様の攻撃を防ぐくらいの力量を持っています」
「俺がやられるとでも言うのか？」
ヒロシは、アレベラスを睨み付ける。
アレベラスは萎縮し、頭を下げて謝罪をした。
「ふん、まあ、確かに駿の奴もやられちまったんだ。油断するのはマジーよな」
とヒロシは考える。彼は勇者達の中では、物事を慎重に考えるタイプだった。
「でもやっぱ無駄に時間がかかるのは嫌だなぁ……うーん、どうするか……別にちょっと防壁に近づくくらい問題なくないか？ そのあとはすぐ離れれば良いわけだし」
あくまで勇者達の中ではであって、通常の人間に比べると、楽観的な考えを持っていたが。
「そうですね……それなら危険もなく壁を壊せるかと」
「よし、じゃあそれで行くか」
ヒロシは早速、自ら先陣に立ち防壁を壊しに行く準備を始めた。
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